Palais des Doges

Le palais des Doges de Venise est un exemple étonnant d'architecture gothique construite au fil du temps, en commençant par ses fondations originales des XIVe et XVe siècles et en incluant d'importants ajouts de la Renaissance et du grand maniérisme.

Il a été construit vers 1340 sous le nom italien de Palazzo Ducale. Le Doge de Venise, le plus haut fonctionnaire de la République, vivait autrefois dans ce même palais. À l'intérieur de ces murs se trouvaient des bureaux du gouvernement, des tribunaux, des prisons, les quartiers d'habitation du doge, des écuries et des armureries, entre autres.

Un incendie a endommagé le bâtiment et le doge Sebastiano Ziani a ordonné sa reconstruction. Le musée d'histoire naturelle qui se dresse sur le site de l'ancien Palazzo Dei Turchi n'est qu'un exemple des nouveaux palais qui présentaient probablement tous les traits distinctifs de l'architecture byzantine et vénitienne.

Comment explorer le Palais des Doges?

• L'entrée publique du palais se fait par la Porta del Frumento, à laquelle on accède par l'arcade située sous la façade riveraine du palais des Doges. Cette entrée date du 14ème siècle.
• L'étage inférieur abrite les services publics et le musée de l'Opéra, les anciennes cuisines du palais, aujourd'hui utilisées en partie comme espace d'exposition. Les sculptures qui ornent les murs du musée de l'Opéra sont réalisées dans le style médiéval classique. Ces sculptures représentent le sacré et le profane, l'histoire et la légende, l'astronomie et l'astrologie. Hommes, femmes, enfants, animaux, plantes, signes du zodiaque, mythes, symboles, vices et vertus ont été arrangés en histoires, fables, paraboles, démonstrations et allégories morales, et la collection de chapiteaux sculptés qui en résulte forme ce qui équivaut à un poème épique sur ces sculptures. Des itinéraires poétiques à travers ce type de dissertation encyclopédique sont proposés par les 42 musées du Musée de l'Opéra.
• La cour spectaculaire est le point de départ d'une visite des étages supérieurs. L'entrée de la cour par le nord est bloquée par ce qui était autrefois la chapelle des Doges. Admirez également les deux énormes statues de Mars et de Neptune, qui représentent la puissance terrestre et maritime de Venise.
• Au rez-de-chaussée, vous trouverez les appartements des Doges, également appelés Loggia. Ils servaient de résidence personnelle aux Doges. Les pièces des appartements sont maintenant présentées dans le circuit du musée ; elles sont remarquables pour leurs plafonds en bois dur gravé, leurs gigantesques cheminées en marbre avec des motifs sculptés opulents et délicats, leurs frises de peinture et leurs stucs.
• Les premier et deuxième niveaux sont consacrés aux chambres institutionnelles. Une administration gouvernementale et judiciaire, que l'Europe nous a enviée pendant des siècles, y était logée.
• Découvrez les prisons reliées par le Pont des Soupirs. Il a été construit en 1614 pour relier le palais des Doges au bâtiment. Le pont a reçu son célèbre surnom à l'époque romantique, en référence aux derniers aperçus de liberté des prisonniers lorsqu'ils traversaient le pont pour passer de la salle d'audience à leur cellule avec vue sur la lagune et San Giorgio.
• Explorez les salles du manège pour découvrir un éventail impressionnant d'armes et d'armures anciennes datant du 14e siècle.
• Le célèbre O'Group dirige le Ducale Caffè, un lieu de rencontre populaire du palais. Le menu du café propose des plats chauds et froids, des salades internationales et un vaste assortiment d'en-cas qui rendent hommage aux plus célèbres artistes vénitiens de tous les temps, notamment le Tintoret, Véronèse et le Titien.